대한제국 시기의 외교와 독립운동 외교사 – 만국평화회의와 외교적 고군분투
대한제국은 주권 수호를 위해 만국평화회의 등 국제 무대에 외교적 노력을 기울였으나 열강의 냉대 속에 좌절했다. 독립운동 외교사의 시작을 살펴본다.
서론
대한제국(1897~1910)은 조선의 멸망 위기 속에서 황제 중심의 근대 국가 체제를 수립하며 국제 사회에서 자주국으로 인정받고자 했다. 그러나 일본 제국주의의 압박과 열강의 이해관계 속에서 대한제국의 외교는 고립되었다. 그럼에도 불구하고 만국평화회의와 같은 국제 무대에서 독립 의지를 알리려는 외교적 투쟁은 이후 독립운동 외교사의 출발점이 되었다.
대한제국 외교의 배경
대한제국 선포와 자주 외교의 시도
1897년 고종은 대한제국을 선포하고 광무개혁을 통해 근대적 제도를 정비했다. 이는 자주 독립 국가임을 대내외적으로 천명하려는 시도였다. 그러나 러시아·일본 등 열강은 대한제국을 ‘독립국’으로 인정하면서도 실질적 간섭을 멈추지 않았다.
일본의 압박과 외교적 고립
러일전쟁(1904~1905) 이후 일본은 대한제국을 사실상 보호국으로 만들었고, **을사늑약(1905)**을 강제로 체결해 외교권을 박탈했다. 이 시점부터 대한제국의 외교는 제약 속에서 외교적 고군분투의 양상으로 바뀌었다.
만국평화회의와 대한제국의 외교 투쟁
1907년 헤이그 특사 파견
고종은 1907년 제2차 만국평화회의에 이상설, 이준, 이위종을 특사로 파견했다. 그들은 대한제국이 일본에 의해 외교권을 침탈당했음을 호소하며 국제 사회의 지원을 요청했다.
열강의 무관심
그러나 열강은 일본의 눈치를 보며 이들을 회의에 참여시키지 않았다. 결국 이준 열사는 회의 현장에서 순국하였고, 헤이그 특사 사건은 대한제국 외교의 비극을 상징하게 되었다.
독립운동 외교사의 출발
해외 독립운동가들의 외교 활동
헤이그 특사 이후, 대한제국이 공식 외교를 수행할 수 없게 되자 독립운동가들이 외교의 주체로 나섰다. 이상설, 신규식, 안창호, 김규식 등은 국제 사회에 한국의 독립을 호소하는 활동을 이어갔다.
임시정부와 외교 투쟁
1919년 상하이에 수립된 대한민국 임시정부는 파리강화회의에 김규식을 파견하며 독립 외교를 이어갔다. 이는 대한제국 시기 외교적 시도의 연장선이자, 민족 독립 외교의 제도적 기반이 되었다.
대한제국 외교의 의의와 한계
의의
- 대한제국은 열강의 압박 속에서도 국제 무대에서 주권을 지키려는 시도를 멈추지 않았다.
- 비록 실패했지만, 이는 이후 독립운동 외교사의 초석이 되었다.
한계
- 열강의 이해관계 속에서 고립되어 실질적 성과를 거두지 못했다.
- 일본의 세력 확대와 조선 내부의 정치적 혼란이 외교적 한계를 가중시켰다.
결론
대한제국 시기의 외교는 비록 성공하지 못했지만, 주권 수호를 향한 몸부림이자 독립운동 외교사의 출발점이었다. 만국평화회의에 파견된 헤이그 특사 사건은 대한제국의 고군분투를 상징하며, 이후 임시정부와 독립운동가들의 외교 투쟁으로 이어졌다.
👉 여러분은 대한제국의 외교적 시도가 실패로만 기억되어야 할까요, 아니면 독립운동의 초석으로 높이 평가되어야 할까요?